ELEMENTOS DE PROTECCIÓN PERSONAL

Los EPP comprenden todos aquellos dispositivos, accesorios y vestimentas de diversos diseños que emplea el trabajador para protegerse contra posibles lesiones.

- Los equipos de protección personal (EPP) constituyen uno de los conceptos más básicos en cuanto a la seguridad en el lugar de trabajo y son necesarios cuando los peligros no han podido ser eliminados por completo o controlados por otros medios como por ejemplo: Controles de Ingeniería. - La Ley 16.744 sobre Accidentes del Trabajo y Enfermedades Profesionales, en su Articulo nº 68 establece que: “las empresas deberán proporcionar a sus trabajadores, los equipos e implementos de protección necesarios, no pudiendo en caso alguno cobrarles su valor”.

Como líder de seguridad y salud en el trabajo, usted debe conocer los diferentes elementos de protección personal, identificar las condiciones en las cuales se requiere su uso, mantenerlos de manera correcta y ayudar a sus compañeros a concienciarse de la importancia de estos.

Los Elementos de Protección Personal tienen como función principal proteger diferentes partes del cuerpo, para evitar que un trabajador tenga contacto directo con factores de riesgo que le pueden ocasionar una lesión o enfermedad.

Los Elementos de Protección Personal no evitan el accidente o el contacto con elementos agresivos pero ayudan a que la lesión sea menos grave.

Ventajas de los EPP

1.    Principalmente generan una barrera entre  un determinado riesgos y la persona.
2.   Si ocurre algún accidente mino rizan gradualmente los daños que este pueda causar.
3.    Mejoran el resguardo de la integridad física del trabajador.
4.    Costos bajos, comparados con otros sistemas de control.

Desventajas de los EPP

1.    Algunos EPP generan molestias al trabajador
2.    Hay una falta de conocimiento técnico generalizada para su adquisición.
3.    Necesita un mantenimiento riguroso periódico
4.    El uso de estos no siempre es la mejor solución.

Clasificación de los E.P.P.

1.Protección a la Cabeza (cráneo).
2.Protección de Ojos y Cara.
3.Protección a los Oídos.
4.Protección de las Vías Respiratorias.
5.Protección de Manos y Brazos.
6.Protección de Pies y Piernas.
7.Cinturones de Seguridad para trabajo en Altura.
8.Ropa de Trabajo.
9.Ropa Protectora.

1 Protección a la Cabeza. - Los elementos de protección a la cabeza, básicamente se reducen a los cascos de seguridad. - Los cascos de seguridad proveen protección contra casos de impactos y penetración de objetos que caen sobre la cabeza. - Los cascos de seguridad también pueden proteger contra choques eléctricos y quemaduras. - El casco protector no se debe caer de la cabeza durante las actividades de trabajo, para evitar esto puede usarse una correa sujetada a la quijada. - Es necesario inspeccionarlo periódicamente para detectar rajaduras o daño que pueden reducir el grado de protección ofrecido.

2 Protección de Ojos y Cara. - Todos los trabajadores que ejecuten cualquier operación que pueda poner en peligro sus ojos, dispondrán de protección apropiada para estos órganos. - Los anteojos protectores para trabajadores ocupados en operaciones que requieran empleo de sustancias químicas corrosivas o similares, serán fabricados de material blando que se ajuste a la cara, resistente al ataque de dichas sustancias. - Para casos de desprendimiento de partículas deben usarse lentes con lunas resistentes a impactos. - Para casos de radiación infrarroja deben usarse pantallas protectoras provistas de filtro. - También pueden usarse caretas transparentes para proteger la cara contra impactos de partículas. 2.1 Protección para los ojos:  son elementos diseñados para la protección de los ojos, y dentro de estos encontramos: - Contra proyección de partículas. - Contra líquidos, humos, vapores y gases - Contra radiaciones. 2.2 Protección a la cara:  son elementos diseñados para la protección de los ojos y cara, dentro de estos tenemos: - Mascaras con lentes de protección (mascaras de soldador), están formados de una mascara provista de lentes para filtrar los rayos ultravioletas e infrarrojos. - Protectores faciales, permiten la protección contra partículas y otros cuerpos extraños. Pueden ser de plástico transparente, cristal templado o rejilla metálica.

3 Protección de los Oídos. - Cuando el nivel del ruido exceda los 85 decibeles, punto que es considerado como límite superior para la audición normal, es necesario dotar de protección auditiva al trabajador. - Los protectores auditivos, pueden ser: tapones de caucho o orejeras ( auriculares). - Tapones, son elementos que se insertan en el conducto auditivo externo y permanecen en posición sin ningún dispositivo especial de sujeción. - Orejeras, son elementos semiesféricos de plástico, rellenos con absorbentes de ruido (material poroso), los cuales se sostienen por una banda de sujeción alrededor de la cabeza.

4 Protección Respiratoria. - Ningún respirador es capaz de evitar el ingreso de todos los contaminantes del aire a la zona de respiración del usuario. Los respiradores ayudan a proteger contra determinados contaminantes presentes en el aire, reduciendo las concentraciones en la zona de respiración por debajo del TLV u otros niveles de exposición recomendados. El uso inadecuado del respirador puede ocasionar una sobre exposición a los contaminantes provocando enfermedades o muerte. Limitaciones generales de su uso. - Estos respiradores no suministran oxigeno. - No los use cuando las concentraciones de los contaminantes sean peligrosas para la vida o la salud, o en atmósferas que contengan menos de 16% de oxígeno. - No use respiradores de presión negativa o positiva con máscara de ajuste facial si existe barbas u otras porosidades en el rostro que no permita el ajuste hermético.

	Tipos de respiradores. - Respiradores de filtro mecánico: polvos y neblinas. - Respiradores de cartucho químico: vapores orgánicos y gases. - Máscaras de depósito: Cuando el ambiente esta viciado del mismo gas o vapor. - Respiradores y máscaras con suministro de aire: para atmósferas donde hay menos de 16% de oxígeno en volumen.

5 Protección de Manos y Brazos. - Los guantes que se doten a los trabajadores, serán seleccionados de acuerdo a los riesgos a los cuales el usuario este expuesto y a la necesidad de movimiento libre de los dedos. - Los guantes deben ser de la talla apropiada y mantenerse en buenas condiciones. - No deben usarse guantes para trabajar con o cerca de maquinaria en movimiento o giratoria. - Los guantes que se encuentran rotos, rasgados o impregnados con materiales químicos no deben ser utilizados.

Tipos de guantes. - Para la manipulación de materiales ásperos o con bordes filosos se recomienda el uso de guantes de cuero o lona. - Para revisar trabajos de soldadura o fundición donde haya el riesgo de quemaduras con material incandescente se recomienda el uso de guantes y mangas resistentes al calor. - Para trabajos eléctricos se deben usar guantes de material aislante. - Para manipular sustancias químicas se recomienda el uso de guantes largos de hule o de neopreno.

6 Protección de Pies y Piernas. - El calzado de seguridad debe proteger el pie de los trabajadores contra humedad y sustancias calientes, contra superficies ásperas, contra pisadas sobre objetos filosos y agudos y contra caída de objetos, así mismo debe proteger contra el riesgo eléctrico.

Tipos de calzado. - Para trabajos donde haya riesgo de caída de objetos contundentes tales como lingotes de metal, planchas, etc., debe dotarse de calzado de cuero con puntera de metal. - Para trabajos eléctricos el calzado debe ser de cuero sin ninguna parte metálica, la suela debe ser de un material aislante. - Para trabajos en medios húmedos se usarán botas de goma con suela antideslizante. - Para trabajos con metales fundidos o líquidos calientes el calzado se ajustará al pie y al tobillo para evitar el ingreso de dichos materiales por las ranuras. - Para proteger las piernas contra la salpicadura de metales fundidos se dotará de polainas de seguridad, las cuales deben ser resistentes al calor.

7 Cinturones de seguridad para trabajo en altura. - Son elementos de protección que se utilizan en trabajos efectuados en altura, para evitar caídas del trabajador. - Para efectuar trabajos a más de 1.8 metros de altura del nivel del piso se debe dotar al trabajador de: - Cinturón o Arnés de Seguridad enganchados a una línea de vida.

8 Ropa de Trabajo. - Cuando se seleccione ropa de trabajo se deberán tomar en consideración los riesgos a los cuales el trabajador puede estar expuesto y se seleccionará aquellos tipos que reducen los riesgos al mínimo. Restricciones de Uso. - La ropa de trabajo no debe ofrecer peligro de engancharse o de ser atrapado por las piezas de las máquinas en movimiento. - No se debe llevar en los bolsillos objetos afilados o con puntas, ni materiales explosivos o inflamables. - Es obligación del personal el uso de la ropa de trabajo dotado por la empresa mientras dure la jornada de trabajo.

9 Ropa Protectora. - Es la ropa especial que debe usarse como protección contra ciertos riesgos específicos y en especial contra la manipulación de sustancias cáusticas o corrosivas y que no protegen la ropa ordinaria de trabajo. Tipo de ropa protectora. - Los vestidos protectores y capuchones para los trabajadores expuestos a sustancias corrosivas u otras sustancias dañinas serán de caucho o goma. - Para trabajos de función se dotan de trajes o mandiles de asbesto y últimamente se usan trajes de algodón aluminizado que refracta el calor. -Para trabajos  en equipos que emiten radiación (rayos x), se utilizan mandiles de plomo

¿Porqué usar EPP?

¿Porqué usar EPP (Elementos de Protección Personal)?

La tarea fundamental del profesional en higiene y seguridad laboral, puede resumirse en pocas palabras: contribuir a  minimizar, aislar o eliminar los riesgos laborales. Pero estas pocas palabras encierran muchos conceptos importantes que explicaremos a continuación:

1) ¿Que es un riesgo laboral?

El concepto de riesgo, es un concepto probabilista.  Un riesgo laboral es:" la probabilidad de que se produzcan efectos adversos sobre la salud física y/o mental de uno o varios individuos, por la exposición a condiciones laborales y medios laborales específicos"

2) ¿Cuál es el resultado de esta exposición?

Hay tres consecuencias posibles fruto de esta exposición: a) Enfermedades relacionadas con el trabajo b) Enfermedades profesionales c) Accidentes de trabajo

3) ¿Como se clasifican los riesgos laborales?

Los riesgos laborales, se agrupan en 4 grandes grupos, a saber:

a) Riesgos estructurales: se agrupan aquí todos los riesgos ligados a: Diseño y Construcción de las Instalaciones, Máquinas y Herramientas utilizadas en los procesos de producción. Ejemplos de estos riesgos pueden ser: riesgo de incendio, riesgo de recibir una descarga eléctrica, riesgo por deficiente ventilación, riesgo por deficiente iluminación, etc.

b) Riesgos ambientales: Son riesgos relativos a la exposición a un agente contaminante presente en el medio laboral. No hay que confundir agente contaminante con sustancia tóxica. Una sustancia tóxica es un tipo de agente contaminante, pero no es el único. En lineas generales, un agente contaminante es: "Una sustancia o producto químico, una energía o un ser vivo presente en un medio, que en cantidad/concentración/intensidad suficiente, puede afectar la salud"

Clasificación de los agentes contaminantes: 

- agentes químicos (gases, vapores, nieblas, polvos, humos, fibras)

- agentes físicos (ruido, vibraciones, frío, calor, presión, radiaciones)

- agentes biológicos (virus, bacterias, hongos, etc.)

c) Riesgos relativos a la carga de trabajo: Son los riesgos determinados por los requerimientos físicos y mentales que el trabajo exige a quién lo efectúa. En el aspecto físico tiene que ver con las posturas, las cargas y los movimientos repetitivos que efectúa el trabajador y que pueden devenir en enfermedades relacionadas con el trabajo o enfermedades profesionales. Ejemplos clásicos son las lumbalgias, tendinitis, atrapamiento del túnel carpiano, etc. En el aspecto mental tiene que ver con el grado de automatización de las tareas efectuadas, nivel de atención exigido, etc.

d) Riegos Psicosociales: son quizás los menos atendidos, pero no por ello menos importantes. Tienen que ver con aspectos globales de la organización de la empresa. Podemos incluir dentro de este grupo aspectos que tiene que ver con la comunicación de la empresa con sus empleados, el estilo de conducción de la empresa y la presión psíquica ejercida, entre otros